ราคาหุ้นของบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีอย่าง Apple ซึ่งเคยสูงสุดเหนือ 132 เหรียญสหรัฐในปีที่แล้ว ตอนนี้อยู่ที่ประมาณ 94 เหรียญสหรัฐ แม้จะมีข่าวว่า Berkshire Hathaway กลุ่มการลงทุนของ Warren Buffett เพิ่งซื้อหุ้น Apple มากกว่า 9.8 ล้านหุ้น นับตั้งแต่ตลาดสูงสุดในปีที่แล้ว Apple สูญเสียมูลค่าตามราคาตลาดไปแล้วประมาณหนึ่งในสี่ของพันล้านดอลลาร์ โดยมูลค่าตลาดลดลงเหลือมากกว่า 500 พันล้านดอลลาร์
เมื่อต้นปีที่ผ่านมา Apple รายงานยอดขายสมาร์ทโฟนลดลง
เป็นครั้งแรกเมื่อเทียบเป็นรายปี สิ่งนี้มีสาเหตุมาจากหลายปัจจัย รวมถึงการที่ Samsung เติบโตอย่างต่อเนื่อง (ซึ่งแซงหน้ายอดขายสมาร์ทโฟนของ Apple ในปี 2010) และการเกิดขึ้นของผู้ผลิตทางเลือกที่มีประสิทธิภาพแต่ราคาถูกในจีนและอินเดียจำนวนมาก
ผู้ที่มีตาสำหรับประวัติศาสตร์จะพบมากมายที่จะไตร่ตรอง ในช่วงกลางปี 2000 บริษัท Nokia ของฟินแลนด์ได้ครอบครองอุตสาหกรรมโทรศัพท์มือถือทั่วโลก มูลค่าหลักทรัพย์ตามราคาตลาดของบริษัทอยู่ที่จุดสูงสุดอยู่ที่ 269 พันล้านเหรียญสหรัฐ ก่อนการล่มสลายของเทคโนโลยี NASDAQ ในปลายปี 2000 ปัจจุบันมีมูลค่าประมาณ 1 ใน 10 ของจำนวนดังกล่าว และในปี 2011 ก็ออกจากธุรกิจโทรศัพท์มือถือที่เคยครองอำนาจอย่างไร้ยางอาย
สิ่งที่เกิดขึ้นในตอนนั้นที่ทำลายงานปาร์ตี้ของโนเกียคือแอปเปิล ภายใต้การนำของ Steve Jobs Apple ได้เปลี่ยนตัวเองจากผู้ขายเฉพาะกลุ่มสำหรับพีซีที่แปลกประหลาดมาเป็นโรงไฟฟ้าแห่งโทรศัพท์มือถือ ในการทำเช่นนี้ Apple มองเห็นโอกาสในการขายไม่เพียงแค่โทรศัพท์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงการเข้าถึงระบบนิเวศของเพลง แอพ และเนื้อหาอื่นๆ ในเรื่องนี้ถือเป็นการพลิกโฉมอุตสาหกรรม แบบคลาสสิก โดยเปลี่ยนกฎของเกมของอุตสาหกรรมมือถือ Apple เป็นผู้นำในการทำให้ผู้บริโภคเป็นศูนย์กลางของประสบการณ์มือถือ ซึ่งเป็นบทเรียนที่คู่แข่งไม่สามารถเรียนรู้ได้จนกระทั่งภายหลัง
คำถามใหญ่คือ อะไรต่อไปสำหรับ Apple? บริษัทกำลังนั่งอยู่บนกองเงินสดจำนวนมหาศาลกว่า 200 พันล้านเหรียญสหรัฐ ซึ่งผลิตจากไอโฟนที่สร้างผลกำไรมหาศาล ซึ่งในช่วงหลายปีหลังการเปิดตัวในปี 2550 มีราคาสูงกว่าโทรศัพท์ของคู่แข่งในตลาดที่มีผู้คนหนาแน่นมากขึ้น
อย่างไรก็ตาม ทุกวันนี้ คู่แข่งเหล่านั้นได้เรียนรู้แล้ว และ Apple ก็กำลังดิ้นรน เมื่อสูญเสียโมเมนตัมในโทรศัพท์มือถือไปแล้ว จึงไม่สามารถเรียกร้องและรับราคาระดับพรีเมียมสำหรับผลิตภัณฑ์ของตนได้อีกต่อไป ดังนั้นทั้งอัตรากำไร (กำไรต่อดอลลาร์ของการขาย) และยอดขายจึงลดลง สิ่งที่น่ากังวลคือเมื่อโทรศัพท์มือถือแพร่หลายมากขึ้น คู่แข่งของ Apple จะลดราคาลงเพื่อให้ผลกำไรของปีที่แล้วหายไป สิ่ง
นี้สามารถกลายเป็นการลดลงของเทอร์มินัลสำหรับ Apple ได้หรือไม่
การเก็งกำไรจำนวนมากในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมาได้ถามถึงแผนการของ Apple สำหรับอนาคต เมื่อถึงจุดหนึ่งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา บริษัทตระหนักว่าอุตสาหกรรมมือถือกำลังเติบโตเต็มที่และจะไม่ใช่แหล่งเงินสดอีกต่อไป การตอบสนองของ Apple คือการเพิ่มการใช้จ่ายด้านการวิจัยและพัฒนาอย่างมาก จากประมาณ 3 พันล้านเหรียญสหรัฐในปี 2555 เป็นประมาณ 10 พันล้านเหรียญสหรัฐในปี 2559
การเก็งกำไรล่าสุดชี้ให้เห็นว่า Apple กำลังวางแผนที่จะเปลี่ยนบริษัทให้กลายเป็นสิ่งที่แตกต่างไปจากทุกวันนี้ ความคล้ายคลึงทางประวัติศาสตร์นั้นน่าสนใจเนื่องจากสิ่งนี้เกิดขึ้นในปี 2550 เมื่อเปลี่ยนจากพีซีและเครื่องเล่นเพลงเป็นโทรศัพท์มือถือ มันจะโชคดีอีกครั้งได้ไหม?
การคาดเดาที่เพิ่มขึ้นคือ Apple กำลังมองหาที่จะเป็นผู้เล่นหลักในรถยนต์ไฟฟ้าและการขนส่งส่วนบุคคลรุ่นต่อไป ในอุตสาหกรรมใหม่นี้ บริษัทต้องเผชิญกับคู่แข่งที่น่าสนใจไม่แพ้กันอย่างเทสลา เช่นเดียวกับ Apple เทสลาได้เห็นราคาหุ้นลดลงประมาณ 30% ในปีที่แล้ว เนื่องจากนักลงทุนพยายามจับคู่เทคโนโลยีและโอกาสทางการตลาดเข้ากับความเป็นจริงทางธุรกิจของการบริหารบริษัทที่มีความเสี่ยงและอิงตามนวัตกรรม
Elon Muskผู้ก่อตั้ง Tesla มีลักษณะนิสัยหลายอย่างเหมือนกับ Steve Jobs ผู้ก่อตั้ง Apple ผู้ล่วงลับไปแล้ว ทั้งสองได้รับการอธิบายว่าเป็นผู้มีวิสัยทัศน์ที่ชาญฉลาดและมีความคิดเดียว ทั้งคู่เกือบจะสูญเสียทุกอย่างเช่นกัน – งานในปี 1986 หลังจากออกจาก Apple (ต่อมาทำเงินหลายพันล้านกับ Pixar) และ Musk ในอีก 20 ปีต่อมาเมื่อวิกฤตการเงินโลกเล็กน้อย ในทั้งสองกรณี คำตอบของพวกเขาคือการคิดค้นสิ่งใหม่อีกครั้งและเดิมพันทั้งหมดที่พวกเขามีกับสิ่งที่ยิ่งใหญ่ต่อไป ในทั้งสองกรณี พวกเขาประสบความสำเร็จอย่างมาก
เดิมพันฟาร์ม…
การซื้อขายหุ้นของนักประวัติศาสตร์ธุรกิจ คือการวิเคราะห์วัฏจักรที่ไม่มีวันสิ้นสุดของการเกิดอุตสาหกรรม การเติบโต และการลดลงในที่สุด การออกจากอุตสาหกรรมเมื่อสิ่งต่าง ๆ ถึงจุดสูงสุดจึงดูสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง แต่ในทางปฏิบัติมันไม่ค่อยเกิดขึ้น
สำหรับ Apple การสัมผัสถึงอนาคตหลังจาก iPhone และการจัดสรรทรัพยากรทางการเงินเพื่อให้สิ่งนี้เกิดขึ้นจริงถือเป็นความท้าทายอย่างมาก มูลค่าปัจจุบันทั้งหมดผูกติดอยู่ในสายผลิตภัณฑ์นี้เป็นหลัก ธุรกิจที่เกี่ยวข้องและผู้มีส่วนได้ส่วนเสียภายในและนักวิเคราะห์ตลาดเห็นได้ชัดว่าไม่สนใจเกี่ยวกับการทอยลูกเต๋าที่อาจเกิดขึ้นของ Apple ในเรื่องใหญ่ถัดไป
ความท้าทายคือการทำให้มั่นใจว่ามีการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วพอที่จะหลีกเลี่ยงการไม่เกี่ยวข้อง ในเรื่องนี้มีตัวอย่างทางประวัติศาสตร์มากมาย – Kodakมักถูกอ้างถึง สำหรับ Apple ตัวเลือกการเปลี่ยนแปลงไม่ได้เกี่ยวกับ iPhone 7, 8 และ 9 แต่เป็นเรื่องของพื้นฐานมากกว่านั้นมาก ส่วนหนึ่งคือการหันหลังให้กับ iPhone อย่างสิ้นเชิง
อย่าพลาด สิ่งเหล่านี้จะเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากสำหรับ Apple เนื่องจากดูเหมือนจะเปลี่ยนไปใช้การทำซ้ำครั้งต่อไป เดิมพันจะสูงกว่านี้ไม่ได้ หากสามารถดึงสิ่งนี้ออกมาเป็นครั้งที่สองและผงาดขึ้นมาเป็นผู้นำในอุตสาหกรรมใหม่ได้ ก็จะทำสิ่งที่น่าทึ่งได้
