บาคาร่า ความจริงอยู่ที่นั่น โดย CHARLIE WOOD | เผยแพร่เมื่อ 16 ต.ค. 2019 18:30 น ศาสตร์แบ่งปันเมื่อผู้ลงจอดไวกิ้งลงจอดบนพื้นผิวดาวอังคารที่ระดับความสูงของเรื่องอื้อฉาววอเตอร์เกท พวกเขาได้เตะก้อนเมฆของดินที่เป็นสนิมขึ้นสองก้อนและการอภิปรายที่จะดำเนินต่อไปนานกว่าสี่ทศวรรษ
โดรนเหล่านี้สามารถหลีกเลี่ยงการชนกลางอากาศได้โดยการฟังเครื่องบินลำอื่น
ภารกิจดังกล่าว การค้นหาจุลชีพบนดาวอังคารโดยตรงครั้งแรกของ NASA ส่งผลให้เกิดการยักไหล่ที่สรุปไม่ได้ พบทั้งสัญญาณของกิจกรรมที่เหมือนจริงและการไม่มีส่วนประกอบที่สิ่งมีชีวิตดังกล่าวน่าจะต้องการ นักวิจัยส่วนใหญ่สรุปว่า
ปฏิกิริยาเคมีที่ผิดพลาดสามารถอธิบายผลลัพธ์
ที่ขัดแย้งกันได้ แต่บางคนยังคงเชื่อว่าการลงจอดของไวกิ้งได้ตรวจพบชีวิตบนดาวอังคารในปี 1976 โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Gilbert Levin หนึ่งในผู้ตรวจสอบหลักของ Viking ได้สนับสนุนภารกิจติดตามผลมาเป็นเวลานาน ดำเนินการทดลองดั้งเดิมในเวอร์ชันขั้นสูงกว่าที่เขา เพิ่งโต้เถียง กันใน Scientific American ทว่า การลงจอดหกครั้งต่อมา ไม่มีเครื่องมือดังกล่าวเลย ทำให้เลวินและผู้ร่วมงานของเขาถามคำถามที่ชัดเจนว่าทำไมเราถึงหยุดมองหาชีวิตบนดาวอังคาร
ความเชื่อมั่นของเลวินผุดขึ้นจากการคร่ำครวญมาหลายทศวรรษหลังการทดลองปล่อยฉลากที่เรียกว่าไวกิ้ง คนงานลงจอดเก็บตัวอย่างดินบนเรือและเติมซุปที่อุดมด้วยสารอาหารซึ่งมีอะตอมของคาร์บอนกัมมันตภาพรังสี สารอาหารทำหน้าที่เป็นอาหารสำหรับจุลินทรีย์ที่อาจเกิดขึ้น และอะตอมเป็นธงสีแดงเพื่อให้นักวิจัยมองเห็น อุปกรณ์บนยานลงจอดได้รับการกระพือเป็นประจำเพื่อดูว่ามีจุลินทรีย์บนดาวอังคารเข้าร่วมและขับอะตอมของคาร์บอนที่ติดฉลากออกสู่อากาศหรือไม่ หลังจากพบว่ามีบางอย่างทำปฏิกิริยากับอะตอมของคาร์บอนกัมมันตภาพรังสี ขั้นตอนต่อไปสำหรับ NASA คือการดูว่าพวกเขาสามารถเปลี่ยนแปลงกระบวนการนั้นเป็นการควบคุมหรือการยืนยันได้หรือไม่ หากมีจุลินทรีย์ที่มีชีวิตกำลังเรออะตอมของคาร์บอนเหล่านั้น นักวิจัยคาดว่าจะเห็นการเปลี่ยนแปลงในจำนวนอะตอมของคาร์บอนที่มีอยู่หากพวกมันทำให้เกิดความร้อนขึ้น
ในการทำเช่นนั้น ทีมไวกิ้งได้อบห้องจากระยะไกลที่อุณหภูมิ 320 องศาฟาเรนไฮต์ และปฏิกิริยาก็หยุดลง การรักษาดินในที่มืดเป็นเวลา 10 วันก็หยุดกระบวนการลึกลับเช่นกัน ในขณะที่การคั่วดินเบา ๆ ที่ระดับกลาง 120 องศาเพียงทำให้ช้าลง
ด้วยตัวของมันเอง ผลการติดฉลากบอกเป็นนัยว่าความร้อนและความมืดสามารถฆ่าเชื้อโรคที่กลืนคาร์บอนในดินสีแดงได้ แต่เครื่องมืออื่นๆ ของ Viking บอกเล่าเรื่องราวที่ต่างออกไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งพบว่าไม่มีร่องรอยของส่วนผสมทางเคมี สิ่งมีชีวิตบนโลกนี้สร้างขึ้น เช่น กรดอะมิโน ซึ่งบ่งบอกว่าดินที่ตายแล้วกำลังปล่อยก๊าซผ่านคุณสมบัติทางเคมีของมันเอง (ถึงแม้ข้อสรุปนี้จะถูกถกเถียงกันด้วยก็ตาม)
หลังจากสร้างการทดลองขึ้นใหม่ในสถานที่
แห้งแล้งทั่วโลก เช่น แอนตาร์กติกาและทะเลทรายอาตากามาของชิลี Levin ได้ตีพิมพ์บทความที่ผ่านการตรวจสอบโดยเพื่อนในปี 2559 ในวารสารAstrobiology โดยอ้างว่าไม่มีสมมติฐานอื่นใดที่สามารถจับคู่รูปแบบที่แน่นอนของกิจกรรมที่ไวกิ้งพบได้ ตอนนี้เขาสนับสนุนการทดสอบการปลดปล่อยฉลากที่ได้รับการปรับปรุงซึ่งสามารถแยกแยะระหว่างกิจกรรมทางเคมีและทางชีววิทยาได้อย่างแม่นยำมากขึ้น แต่ NASA ไม่มีแผนที่จะทำการทดลองดังกล่าวในอนาคตอันใกล้
“ความคิดที่ว่าเราสามารถตรวจจับชีวิตได้โดยตรงด้วยเครื่องมือเพียงชิ้นเดียวนั้นไม่สมเหตุสมผลในตอนนี้” ตัวแทนของโครงการโหราศาสตร์ของ NASA กล่าวในแถลงการณ์ทางอีเมล “ผลลัพธ์ของการลงจอดไวกิ้งและจากการวิเคราะห์อุกกาบาตบนดาวอังคารที่รวบรวมจากแอนตาร์กติกา ได้แสดงให้เห็นว่าการหาหลักฐานการมีชีวิตที่ไม่อาจโต้แย้งได้นั้นยากเพียงใด แม้ว่าจะมีการวัดหลายครั้งจากเครื่องมือต่างๆ ก็ตาม”
การตีความหมายแม้แต่การทดลองที่ตรงไปตรงมา กลับกลายเป็นว่า ต้องใช้บริบทที่ซับซ้อนจำนวนมาก—บริบทที่ขาดหายไปอย่างสมบูรณ์สำหรับดาวเคราะห์ต่างด้าวในขณะที่ทำภารกิจไวกิ้งและยังไม่สมบูรณ์มาจนถึงทุกวันนี้ “จุดรวมของ [ กลยุทธ์ทางชีววิทยานอกโลก ของนาซ่า ตั้งแต่นั้นมา] คือการค้นหาสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมก่อนแล้วจึงค่อยมองหาชีวิต และเรายังคงอยู่ในกระบวนการนั้น” จอห์น รัมเมล นักวิทยาศาสตร์จากสถาบัน SETI และเจ้าหน้าที่ปกป้องดาวเคราะห์คนก่อนของ NASA กล่าว “ฉันชอบที่จะกลับไปศึกษาการตรวจหาชีวิต แต่อยู่ในที่ที่ถูกต้องเท่านั้น” เขากล่าว เช่น สถานที่บนดาวอังคารที่ค่อนข้างเปียก อบอุ่น และเข้าใจได้ดี
แม้ว่า NASA ได้ละทิ้งการทดลองตรวจจับชีวิตแบบตรงไปตรงมาเพื่อถามคำถามทั่วไปเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมของดาวอังคารที่มีแนวโน้มว่าจะได้คำตอบที่แน่ชัดมากกว่า นักวิจัยยังคงสามารถรวบรวมหลักฐานทางชีววิทยาจากเหตุการณ์ที่ลงจอดได้มากมาย ซึ่งส่วนใหญ่วาดภาพว่าดาวอังคารเป็น สถานที่ที่โหดร้ายสำหรับชีวิต
หากไม่มีสนามแม่เหล็กที่เหมือนโลกและชั้นโอโซน สิ่งใดก็ตามบนดินของดาวเคราะห์แดงจะต้องรับรังสีคอสมิกและรังสีอัลตราไวโอเลตจากดวงอาทิตย์อย่างเต็มกำลัง ซึ่งเป็นพลังที่อันตรายถึงตายแม้แต่ บาคาร่า
